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Aunque la bonanza económica hambriento de energía de Brasil ha llevado a la nación para aprovechar un gran potencial hidroeléctrico de la Amazonía, la deforestación resultante acompañar sus proyectos de presas ha reducido la energía hidráulica disponible
Por Erin Brodwin
La cuenca del Amazonas es el epicentro de la energía hidroeléctrica del mundo, plantas , las mismas lluvias que brota que dan a la región su exuberante vegetación lo convierten en un destino principal para los desarrolladores que buscan sacar provecho de esta fuente de energía supuestamente renovables. Sin embargo, la sostenibilidad a largo plazo de estos proyectos, que utilizan el flujo natural del agua para generar electricidad, es ahora objeto de escrutinio.
Un nuevo estudio de la represa de Belo Monte, uno de los mayores complejos de energía hidroeléctrica del mundo, actualmente en construcción en el río Xingu, en la región oriental de la cuenca, encontró que la deforestación a gran escala en la Amazonia representa una amenaza significativa a la de una represa de energía potencial de generación.
Aunque muchos estudios han examinado los efectos de la deforestación en las inmediaciones de los proyectos hidroeléctricos, menos atención se ha prestado a sus efectos a escala regional. De hecho, estudios anteriores encontraron que la pérdida de árboles en la cuenca de agua de sitios hidroeléctricas aumentó la capacidad de generación de energía de la represa en el corto plazo, ya que menos árboles estaban disponibles para succionar el agua del suelo y exportarlo fuera de la cuenca en un proceso conocido como evapotranspiración.
Pero a través de toda una región, menos hojas significa menos lluvias, por lo que los ríos fluyen con menos fuerza.
En su estudio, publicado en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores de los EE.UU. y Brasil encontró que la deforestación a gran escala en la Amazonia tuvo un profundo efecto sobre el agua de la región con el ciclo y en su clima.Una pérdida del 40 por ciento de la selva amazónica, los científicos predijeron, reduciría la precipitación regional en un 43 por ciento entre julio y octubre, prolongando la temporada seca de la zona. La deforestación podría reducir así el agua del río de descarga, suponiendo la pérdida de bosques a cero, el agua del río surge durante cinco meses, entre febrero y junio. Pero si el 40 por ciento de los árboles de la región se despejó, la ventana de flujo pesado se reduciría, funcionando sólo desde marzo hasta alrededor de mayo. En esencia, "los picos más apretados", dice Michael Coe, un científico senior en el Programa de la Hoya Amazónica Centro de Investigación de Woods en Falmouth, Massachusetts, quien trabajó en el estudio. Además, el pico de abril en Río de descarga se reduciría en aproximadamente un 33 por ciento.
Por lo tanto, independientemente de si los desarrolladores hidroeléctricos presionan para aumentar la conservación de la cuenca del Xingu, el estudio sugiere que tendrán que tener en cuenta los efectos de la deforestación regional de la capacidad de generación de energía de sus proyectos. "Usted puede hacer un muy buen trabajo de conservación de los bosques en un solo lugar", dice Coe, "pero podría ser socavada por las actividades que ocurren en otros lugares."
Los investigadores estiman que si las prácticas de deforestación continúan según lo previsto, el proyecto Belo Monte podría ver el potencial de generación de energía reducido hasta en un 38 por ciento.
Fuente: INFOAMAZONIA
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